“Amsterdam reprezintă întruchiparea stării de spirit a ciclismului European. O interpretare modernă a bicicletei de oraș olandeze, o combinație elegantă între practicalitate, confort şi stil, toate perfecte pentru drumurile de zi cu zi pe bicicletă.”

Așa începe capitolul rezervat modelelor Amsterdam în catalogul Electra şi pot spune că am simțit fiecare din descrierile de mai sus. Singura condiție era să fiu conștient de drumul pe care mergeam, dar făcând abstracție de mediul înconjurător.

Electra este o companie tânăra, dacă o comparăm cu câteva din mărcile de biciclete care au scris paginile istoriei ciclismului. Fondată în 1993 Electra a pornit de la bun început cu ideea bicicletei ca parte din viața ta insistând mai puțin pe latura sportivă.

Cadru / Aspect

Electra Amsterdam este o bicicletă de oraș cu un aspect impecabil. Imediat vei observa vopseaua care strălucește în zeci de culori când soarele o luminează direct. Pentru cei care apreciază frumosul această întâlnire poate însemna dragoste la prima vedere. Cadrul este fabricat din aluminiu 6061-T6 iar furca din oţel 4130. Nu pot vorbi despre rigidităţi la cadrele bicicletelor de oraș pentru că ar fi inutil. În schimb combinația de mai sus permite bicicletei o greutate de doar 12,770 kg pentru un cadru mărime 20”.

Faţă de modelul clasic Amsterdam, la test am avut varianta Sport Special. De ce sport şi de ce special? Faţă de varianta Sport 9D cea Special dispune de anvelope albe, şa şi manșoane Brooks. În plus lipsesc aripile. Nu te gândi la toate acestea ca fiind mofturi. Cei care nu sunt bicicliști de performanţă şi nu văd totul ca pe o continuă competiție vor aprecia din plin orice detaliu plăcut. Dar să nu fiu greșit înţeles; pe lângă plăcerea vizuală pe care o primești, detaliile de pe  Amsterdam țin la fel de mult şi de practicalitate.

La capitolul cadru trebuie să vorbesc despre geometria pentru care Electra a devenit celebră. Se numește Flat Foot Technology şi dacă nu ești un biciclist urban nu o vei aprecia cum trebuie. Electra a introdus această tehnologie în 2003 şi din acel moment a schimbat bicicletele de oraș. Practic Flat Foot Technology îți permite, ca atunci când oprești la un stop, spre exemplu, să stai cu talpa piciorului complet plată pe teren fără a fi nevoie să te dai jos de pe şa. De reținut este că, cel puțin pentru bicicletele sport, pentru a sta cu talpa complet plată pe teren, șaua trebuie să fie destul de jos. Dacă șaua este prea jos nu vei mai putea pedala eficient, picioarele tale rămânând prea mult flexate atunci când pedalezi.

Electra a rezolvat această problemă prin împingerea angrenajului pedalier spre faţă. Astfel obții o poziție apropiată de cea a bicicletelor „recumbent”, cele pe care pedalezi stând întins pe spate. Randamentul acestui tip de biciclete este mult mai mare, iar pentru modelele Amsterdam mare parte din acest randament se păstrează. Alte companii au introdus la rândul lor această tehnologie cunoscută în general sub denumirea de Crank Forward.

Un efect secundar al sistemului Flat Foot Technology este ampatamentul bicicletei care s-a mărit. Pentru Amsterdam avem o țeavă chain stay lungă de 55,5 cm, distanţa de la butucul spate la centrul angrenajului pedalier. În comparație, lungimea unui chain stay „normal”, al unei biciclete tip cursieră, de pistă sau clasică de oraș, variază între 43 si 47 cm. Efectul se simte, se vede şi se traduce printr-o manevrabilitate scăzută în trafic, dar şi un confort şi stabilitate crescută. Cei cărora le este destinată această bicicletă nu vor simţi gradul redus de manevrabilitate întrucât nu vor goni cu 40 la ora printre maşini. În schimbm, confortul va fi apreciat la adevărata sa valoare.

Legat de viteză, poate nu vei goni cu 40 la ora, însa e bine de știut că o poţi face!

Echipare

Bicicleta este dotată cu un singur schimbător spate – Shimano Tiagra, şi o casetă cu 9 pinioane 13-25 dinţi. Pentru angrenaj avem o singură foaie de 42 dinţi protejată pe ambele părţi cu chain guard pentru a nu-ţi murdări pantalonii de la lanţ. Cele 9 viteze sunt mai mult decât suficiente. Am observat că în viteza a 7a obții lejer o viteză de 25 km/h la o cadenţă de 72 rpm. Asta înseamnă că vei merge suficient de repede, chiar repede pentru traficul urban, la o cadenţă relaxată. Ţine cont de faptul că un autoturism are o viteză medie urbană de 21 kmh, cel puțin în Bucureşti. Cadenţa de 72 rpm îți permite să ajungi la destinaţie fără transpiraţie. Evident, aceasta din urmă ţine foarte mult de organismul şi condiţia fizică a fiecăruia.

Maneta schimbătorului de viteze de pe ghidon am găsit-o însă relativ greu de folosit. Datorită formei ghidonului, o formă clasică pentru bicicletele de oraș denumită Albatros, shifterul schimbătorului spate este destul de greu de acţionat atunci când maneta de frână este poziţionată în aşa fel încât să o foloseşti cu două degete. Așa cum se vede în poze, palma nu are o poziție ergonomică faţă de restul mâinii atunci când apeşi cu degetul mare pentru a schimba viteza. Cu atât mai incomod este dacă doreşti să schimbi două sau trei viteze dintr-o dată, operaţie pe care shifterul o permite. Degetul nu este suficient de lung. În situaţia de faţă, şi ţinând cont de ghidonul Albatros, un schimbător de tip Revo-Shifter ar fi fost mai potrivit.

Un alt aspect important în traficul urban este frâna. La acest model Electra a optat pentru frânele de tip Cantilever, cuvânt ce nu poate fi tradus în limba Română. Ce pot spune este că faţă de V-brake diferă doar pârghia pe care o fac cleştii frânei cu cablul de tragere. Pârghia este foarte bună, iar puterea de frânare la fel. Pentru acţionare sunt suficiente două degete faţă de 4 cum este recomandat în specificaţiile bicicletei. Acest lucru este unul bun întrucât restul degetelor le poţi folosi pentru a strânge ghidonul. În plus frânele Cantilever se potrivesc mai bine şi din punct de vedere estetic în comparaţie cu cele V-brake. Acestea din urmă au un aspect mai modern şi sunt potrivite pe bicicletele de tip mtb.

Piesa de rezistenţă a bicicletei sunt de fapt două: șaua şi mansoanele de ghidon. Acestea vin de la Brooks şi, pe lângă aspectul retro şi elegant pe care îl imprimă, cele două oferă şi confortul necesar pentru mersul prin oraș.

Șaua Brooks B68 este din piele şi dispune de o suprafaţă mare de susţinere. B68 este special gândită pentru mersul în poziție dreaptă prin oraș şi mai ales dacă bicicleta este dotata cu ghidon tip Albatros ca în cazul de faţă. Este un lucru ştiut că şeile din piele au nevoie de rodaj. Cu alte cuvinte sunt şanse ca pentru primele sute de kilometri să nu te înţelegi prea bine cu noua ta şa. Asta până când pielea „se lasă” şi capătă forma anatomică a biciclistului. Surprinzător însă în situaţia de faţă nu a fost cazul. M-am simțit excelent pe această şa de la bun început. Cu cât o vei folosi mai mult cu atât mai bine te vei simţi pe ea spre deosebire de şeile din materiale moderne care în timp se uzează.

Senzaţia ciudată a fost însă la manșoane. Acestea sunt Brooks confecţionate fiind dintr-un şnur din piele înfăşurat în jurul manşonului. Impresia este că manşonul se deşiră, şnurul mişcându-se uşor în timp ce strângi mâna. Este însă doar o impresie cu care te obişnuieşti iar aderenţa palmei pe ghidon este cât se poate de sigură.

Concluzie

Electra Amsterdam Sport Special este o bicicletă de oraș multifuncţională. O poţi folosi, în primul rând, pentru mersul la serviciu, întâlnirile cu prietenii şi plimbările prin parc. Poţi adăuga un set de aripi şi o vei putea folosi şi pe carosabil ud. Ulterior, o nouă investiţie minimă îți aduce un portbagaj ce se poate instala peste roata faţă, spate sau pe ghidon. Din momentul acela bicicleta este numai bună şi pentru cumpărăturile de seară de la supermarket.

De reținut, când vorbim despre bicicletele Electra, este că firma se adresează în special non-bicicliştilor. Prin modelele pe care le oferă, geometria gândită şi designul aplicat, Electra vorbeşte pe limba oamenilor care nu au mai mers de mult pe bicicletă şi care acum le redescoperă. Se adresează celor care şi-au dat seama că nu au nevoie de un mountain bike pentru a merge la cumpărături sau la o cafea cu prietenii. Preţul modelului de faţă nu este mic, dar se află în echilibru cu mărci similare de pe piaţă. Dacă punem la socoteală calitatea execuţiei şi imaginea pe care ţi-o oferă această bicicletă, preţul este justificat. Greutatea este iarăşi unul din atu-urile acestui model. La sub 13 kg, bicicleta este uşoară dacă ţinem cont de mărimea mare de cadru. Asta înseamnă că vei avea o viață uşoară chiar dacă stai la bloc şi trebuie să urci bicicleta în apartament cu liftul.